中国由于地价高昂、人口密度过高、住房紧张的问题，因此中国的住宅大部分都是高楼大厦，楼房建得越来越高，但是日本同样存在地价高昂、住房紧张的问题，且日本的人口密度是中国的好几倍，凭什么普通人也能住独栋小楼呢？日本是出了名的地少人多，不是应该比中国更加拥挤吗？参考中国香港的“鸽笼”，为什么日本的普通城市居民还能单独住小楼呢？
首先，日本的住宅一般都是低矮的小房子，这和日本的地理环境有关，日本灾害频繁，地震、海啸频发，楼房越高，稳定性越差，如果想要保证楼房的稳定性，说不定还要用上很多的建筑材料稳固大楼，挤占内部空间，无论是建造还是购买这种房子，都是不划算，日本老百姓也不愿意买，因此日本的主流提倡低层住宅。
其次，日本人存在这样一种心理，一是看重居住体验，二是不能给别人添麻烦，如果房屋太高的话，将会影响其他人家的采光，因此日本的住宅为了不妨碍采光，也只能建造得较为低矮。但由于日本人口过多，为尽量提高房屋供应，日本住宅之间的间隙较小，并不如中国人看重楼间距，住宅用地紧缺，住宅区绿化率较低，日本人尽量节省住宅用地建造房屋，因此日本人更加倾向于养育盆栽。
日本的住宅不仅是低层住宅，而且还是独栋小楼一般面积都较小，相当于小户型住宅，日本并不实行计划生育，家庭人口较多，一栋小楼一般也只能住一户人家，如果是几层的小公寓的话，或许还能住几户人家。日本住宅主要是小户型住房和低矮型多层公寓混杂，容纳与日本国土面积并不相符合的人口。
日本的独栋小楼，其实并不如中国想象得那般美好，中国城市的独栋小楼，绝大多数都是小别墅，大部分的住宅都是高层，但是日本人居住的独栋小楼。其实也就是一个放大版的“鸽笼”。